這趟東京之旅中,有過兩次的「家鄉味」安排。一是擁有搶眼建築外觀、隈研吾設計的「微熱山丘」,另一個則是有30年歷史、代表著台式泡沫紅茶文化的「春水堂」。熟悉的文化面貌沒有變,改變的是落座的土地。這不是很有趣嗎?舊/新、熟悉/陌生、本土/異地,彷彿在霧中走向回家的路,將時代的記憶,熬煮成一鍋文化鎔爐。
台灣在地品牌「春水堂」起源於台中的連鎖茶餐廳,1983年在台中市四維街落地生根,原名為「陽羨茶行」。創辦人為《中國茶藝》的作者劉漢介,他研習歷代中國茶藝,深諳日本煎茶、抹茶茶道,熟知詔安、潮州及台灣地區的泡法。因深感當時的飲料文化多來自西方國家的可樂、汽水等,反倒是擁有千年以上的茶文化只停留在行車販賣的階段。因此,劉漢介「以古為本、以新為體」,決定重現宋朝茶館的風貌,提供小壺泡的冷飲茶,即我們熟知的「泡沫紅茶」,推出後半年便成為台中的新興地方特色。在這之後,更將地方甜點「粉圓」加入飲茶中,創造出後來衍生為華人飲料代名詞的「珍珠奶茶」。
「春水堂」創新賦古融合千年茶文化涵養,這樣的新舊調和「滋味」,在2013年跨越本土,漂洋過海來到了日本代官山。
「美國星巴克第一家海外分店就是在日本銀座,成功之後才開始拓展國際。能在日本展店成功的品牌,是絕對有實力走向國際市場的。而這也是未來春水堂努力的方向。」成立30年來,台灣春水堂首次走向海外,於2013年7月27日在東京高級地段——代官山盛大開幕。據公關說,當天開幕3個小時內就全部賣光,往外頭一看還有長長的排隊人潮呢。
一個令人印象深刻的品牌,無需自我口述讚揚,對外自然能產生強烈的影響力。當初,日本春水堂的專業經理人關谷有三,曾來到台灣春水堂品茶。這股強烈的文化力量,使得這位專業經理人堅持將春水堂帶到日本。在經過一年多的接觸、籌備,包括確認日方經營理念、純正口味的傳承、技術訓練、食品標準管理等層層把關,這才將原汁原味的台灣珍珠奶茶搬到了日本。